除油污大賽-清理墨西哥灣漏油的工作，將交由微生物來完成

除油污大賽

撰文╱比艾羅（David Biello） 翻譯╱林慧珍

清理墨西哥灣漏油的工作，將交由微生物來完成。

談到移除海面油污，不管是撇油器、勺子、還是綿延數千公里的攔油索，都比不上細菌或其他微生物。原本就生活在墨西哥灣的微生物，是唯一能真正對抗英國石油公司「深水地平線」油井漏油事件的武器。研究人員在研究微生物如何清理這爛攤子的同時，也密切留意這些清除油污的救星是否可能造成海洋生物缺氧。 天然微生物的效果優於人類投入的各種除油措施，這個發現可能令人意外。科學家從幾十年前就試圖利用遺傳工程的方法來創造能吞食石油的超級細菌，而第一個獲得專利的基因改造微生物也就是這種會吃碳氫化合物的細菌。但是，美國南密西西比大學的海洋微生物學家格萊姆斯（Jay Grimes）表示，這種微生物「多半沒什麼效果。」 基因改造微生物之所以不如期望，原因之一是微生物經過強化之後，仍然只是單一種生物體，威力絕對比不上一整群各自擅長消化不同碳氫化合物的生物體的集體力量。美國路易維爾大學的微生物學家艾特勒斯（Ronald M. Atlas）從1989年美國艾克森公司的瓦迪茲號油輪發生漏油事件後，就開始研究基因改造微生物及其他各種清理油污的方法…more 【欲閱讀更豐富內容，請參閱科學人2010年第103期9月號】